IA y Firmas Comerciales

IA y Firmas Comerciales

Muchas compañías de alta tecnología están implicadas en la investigación en IA para desarrollar técnicas que puedan mejorar su productividad y para obtener productos que puedan ser comercializados.

No toda la investigación en inteligencia artificial se realiza en las universidades e institutos de investigación, sino que muchas de las principales compañías de alta tecnología han creado sus propios laboratorios de investigación y desarrollo de IA, al darse cuenta del potencial que están adquiriendo los posibles productos que se pueden derivar de esas tecnologías. Los programas propuestos tienen dos objetivos fundamentales: estimular el uso delas técnicas de IA en la misma compañía para aumentar la productividad y desarrollar productos de IA que tengan una salida comercial.

La actividad de IA en las compañías es más difícil de evaluar que en las universidades, ya que en éstas la investigación no se lleva en secreto. De hecho sucede exactamente lo contrario con las publicaciones de los trabajos que puedan estimular el intercambio entre los distintos grupos. Sin embargo, en las compañías la investigación que se realiza está más encubierta para mantener la competitividad. A pesar de ello, en el área de IA las firmas comerciales siguen un planteamiento algo más abierto que con otra clase de productos, ya que las compañías de alta tecnología quieren proyectar la imagen de que están investigando y creando productos con tecnología punta, que coincide exactamente con la inteligencia artificial en la tecnología de las computadoras. A continuación exponemos las actividades en IA de alguna de las compañías de alta tecnología más importantes.

Digital Equipment Corporation (DEC)

Digital Equipment Corporation ha desarrollado tanto minicomputadores que se usan en laboratorios de IA, como programas de sistemas expertos.

DEC fue el primer productor de minicomputadores y tiene una larga historia de conexión con la inteligencia artificial. Fue fundada por un ingeniero del MIT, y sus minicomputadores tuvieron una gran acogida en los laboratorios de investigación, porque ofrecía una alternativa de bajo coste frente a las grandes computadoras de IBM. La resolución del minicomputador fue iniciada por DEC en 1965 con unPDP-8, seguido cuatro años más tarde por el PDP-11, que ha sido el minicomputador más vendido. En 1977lanzó “supera mini” VAX 11/780, cuyo poder de cálculo rivalizada con el de los grandes computadores. El VAX se convirtió en la computadora estándar de los laboratorios de IA y, aunque su popularidad ha disminuido con la llegada de las máquinas LISP de un único usuario, todavía está muy lejos de ser considera obsoleto. DEC, además de fabricar el hardware necesario para realizar investigaciones en IA, también ha ayudado al desarrollo de los primeros sistemas expertos comerciales:

• XCON^TM(CONfigurador eXperto) fue desarrollado como un proyecto conjunto de DEC y la CMU (XCON es más conocida en la CMU como R1). Se anunció comercialmente como “el primer sistema experto en el mundo que es usado de una manera rutinaria en un entorno industrial”. XCON desde 1980 ha ayudado a configurar los comandos del VAX.
• XSEL (ayudante experto en ventas), proyecto posterior a XCON, diseñado para ayudar al equipo de ventas de DEC, con información sobre la configuración y el entorno de los clientes.

DEC desarrolló sus propios sistemas expertos en Hudson. Massachusetts, que es donde se encuentra la sede del Grupo de Tecnologías de Sistemas Inteligentes.

SCHLUMBERGER

Schlumberger investiga en distintas áreas de IA que incluye visión por computador, representación de conocimiento y sistemas expertos.

Schlumberger mantiene uno de los mayores compromisos industriales con la investigación en IA, con un coste estimado de unos 5 millones de dólares al año. Tiene dos centros especializados en IA; uno de ellos es el Laboratorio Fairchild, en el valle del Silicio, en California, y realiza investigación básicas en visión por ordenador y representación del conocimiento. El otro desarrolla sistemas expertos en el Centro de Investigación de Ridgefield, Connecticut. El más conocido es el que interpreta datos geológicos para ayudar en las exploraciones que realizas Schlumberger en la prospección de petróleo.

Texas Instruments (TI)

Las investigaciones de Texas Instruments en IA han llevado tanto al desarrollo de una máquina LISP como al de distintos programas de IA.

TI es una compañía de alta tecnología que actualmente está altamente comprometida con los desarrollos en IA, tanto en programas de productividad de uso interno como en la consecución de productos comerciales. Como ejemplos de estos productos de IA podemos considerar:

• El Explorer^TM: Máquina LISP de bajo coste que fue introducida en 1985.
• Natural Link^TM: Sistema interfaz de lenguaje natural creado en1983 que permite al usuario comunicarse en inglés con muchos programas escritos para el Computador Profesional de Texas Instruments (TI PC).
• El Personal Consultant^TM: Programa de 1984 diseñado para ayudar a los ingenieros del conocimiento a desarrollar sistemas expertos basados en reglas sobre un TI PC.
• Comando del Habla: Periférico de reconocimiento del habla desarrollo en1983, que permite el entrenamiento de un TI PC o cualquier computador personal compatible con IBM, para que responda a comandos u órdenes habladas dichas en voz alta.

Como TI realiza proyectos para el Departamento de Defensa de Estados Unidos, fabrica dispositivos de IA que implementan distintas tareas y que van desde la asistencia al mantenimiento de equipos hasta ayudas de vuelo para aviones y helicópteros. Actualmente desarrolla también para el Departamento de Defensa un microprocesador LISP en un único chip con una potencia diez veces superior a la de los procesadores comerciales que contienen cientos de chips. En el apartado de uso interno, TI quiere usar la IA para aumentar la productividad y está diseñado varios sistemas expertos que ayuden al diseño de circuitos, a una subida en la producción y a incrementar la eficiencia de la instrumentación geológica fabricada por TI.

Centro de investigación de Xerox en Palo Alto (PARC)

El Centro de Investigación de Xerox en Palo Alto ha desarrollado lenguajes de programación, herramientas de desarrollo y ordenadores para IA.

Xerox PARC está situada en el Valle del Silicio, próximo a la Universidad de Stanford y al SRI, y tiene ya una larga historia en investigación punta en IA. Los productos más significativos dela investigación en PARC son los siguientes:

• Inter LISP-D es la versión más popular de Inter LISP y fue desarrollada por Bolt, Beranek y Newman. A esta versión se la conoce también como el LISP de la Costa Oeste en contraposición al MacLISP, que es el LISP de la Costa Este que se desarrolló a partir de la investigación hecha en MIT.
• KRL, lenguaje de representación del conocimiento que data de 1977. Se trata de una herramienta de desarrollo de software que sirve como ayuda en la programación de IA.
• Smalltalk^TM, lenguaje sofisticado de programación que resulta sencillo de usar, especialmente indicado para programación en IA y que también fue desarrollado en 1977.

La serie de ordenadores Xerox 1100, entre los que se encuentran el Dorado y el Dandelion, fueron introducidos en 1982 y se encuentran entre las máquinas LISP de más bajo conste en el mercado.